Geçmişte PC’ler esas olarak virüsler ve solucanlardan gelen tehditlerin altındaydı. Bu programların ana amacı yayılmaktı. Bununla birlikte bazı programlar dosyalara ve PC’lere zarar vermek üzere tasarlanmıştı. Bu kötü amaçlı yazılımlar ‘sanal yıkıcılık' olarak tanımlanabilir. Örneklerin çoğunda virüslerin ve solucanların amacı, yüksek bir bulaşma oranıyla bu programa şöhret kazandıracak biçimde mümkün olduğunca çok yayılmaktı.

Ancak son yıllarda bu durum çarpıcı şekilde değişti.

Günümüzde bilgisayarların karşı karşıya kaldığı en büyük tehdit suç amaçlı yazılımlardır. Bu kötü amaçlı yazılımlar amacı yasadışı yoldan para elde etmek olan sanal suçlular tarafından yazılmaktadır. Suç amaçlı yazılımlar virüs, solucan, Truva atı veya diğer kötü amaçla programların biçimini alabilir.